L’ancien cimetière de Tzfat relate l’histoire du peuple juif en exil.
On y trouve les tombes des Tanna’im de la période de la destruction du second Temple. Rabbi Yehoshua ben Hananya était l’un des Lévites servant dans le Temple. C’est lui qui a transmis la Torah à Rabbi Akiva. Son élève, le rabbin Pinchas ben Yaïr, le beau-père de Rabbi Shimon bar Yochai, appartenait également à cette génération.
Depuis lors et jusqu’à ce jour, on a enseveli dans ce cimetière des générations de Juifs vivant en Terre sainte qui refusaient de lâcher prise malgré les énormes difficultés. Au cœur du cimetière, on trouve les tombes du Ari, de son élève, Rabbi Joseph Caro, et de ses disciples.
Ces deux homes avaient émigré à Tzfat il y a cinq cents ans et fait renaître la ville, celle-ci atteignant des sommets d’intensité spirituelle qui guida le peuple juif depuis lors.
Rabbi Joseph Caro avait compris que la rédemption dépendait de l’unité du peuple juif. L’unité commence par le spirituel ; il a donc compilé un ouvrage qui servira de guide à l’ensemble du peuple juif.